Au cœur du bocage vendéen, à 10 kms du Puy du Fou, Saint Laurent sur Sèvre doit son nom de « ville sainte de la Vendée » à Louis-Marie Grignion de Montfort. Quelque 25 000 visiteurs par an comme Jean-Paul II en 1996 viennent se recueillir sur son tombeau dans la basilique. On compte aussi à St Laurent 1.820 élèves dont 850 internes au sein de l'ensemble scolaire St.Gabriel - St Michel. Et puis à Saint Laurent il fait bon vivre, flâner en toutes saisons sur les nombreux sentiers et espaces verts longeant la Sèvre Nantaise.
XVIIIème siècle
Granit
Place Saint Gabriel
En 1797, le Père Supiot, supérieur de la Compagnie de Marie, achète cette maison, avec jardin et dépendances, appelée La Merlauderie, aux demoiselles Gillebert et Vexiau.
Elle accueille successivement un pensionnat, tenu par les filles de la Sagesse, un collège écclésiastique pour futurs prêtres et missionnaires, en 1823, puis un hôpital militaire, de 1831 à 1834.
A cette date, le bâtiment, qui appartient alors aux filles de la Sagesse, est racheté pour 6000 francs par le père Deshayes.
En 1835, le groupe des « frères de classes », venant de la maison du Saint-Esprit, s’y installe.
Le bâtiment devient la maison mère des frères, désignée sous le nom de Saint Gabriel, les religieux étant officiellement appelés les « frères de l’Institution chrétienne de Saint Gabriel ».
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Saint-Laurent sur Sèvre
Population : 3440 habitants

- à 70 km de Nantes
- à 80 km d'Angers
- à 60 km de La Roche-sur-Yon